Главный тренер «Филадельфии 76ерс» Док Риверс назвал Джеймса Хардена «забивающим Мэджиком Джонсоном» после того, как суперзвездный защитник привел свою команду к победе над «Детройт Пистонс». Харден проводит продуктивный сезон, стремясь вернуться к своим лучшим качествам и привести «76ers» к финалу НБА.
В начале сезона Харден признал, что ему нужно время на адаптацию после его перехода в Филадельфию из «Бруклин Нетс». Он был отмечен критиками за то, что ему не удалось эффективно сблизиться со звездным игроком Джоэлем Эмбиидом, который наслаждается сезоном калибра MVP.
Тем не менее, Харден добился постоянства в своих выступлениях и преуспевает. В воскресенье 33-летний футболист оформил трипл-дабл против «Детройт Пистонс» с 20 очками, 11 подборами и 11 передачами всего за 28 минут, а «Сиксерс» выиграли на выезде со счетом 123–111.
Босс Филадельфии Риверс был в восторге от игры Хардена и сравнил его игру с игрой легенды НБА Мэджика Джонсона. Многие считают Джонсона величайшим разыгрывающим в истории НБА после того, как он выиграл три награды MVP и пять чемпионатов НБА с «Лос-Анджелес Лейкерс».
ЧИТАТЬ БОЛЬШЕ: Экс-мисс Хорватия Ивана Нолл отвлекает Кевина Дюранта на игре НБА
«Я ненавижу использовать этот пример, но когда он так играет, это все равно что иметь на полу забивающего Мэджика Джонсона», — сказал Риверс журналистам после игры. «Когда он управляет нашей командой в таком темпе, забивает и отдает голевые передачи, мы действительно хороши».
Прекрасная форма Хардена помогла «76ers» установить рекорд 24-15 после того, как он резко сократил зарплату перед сезоном, чтобы помочь команде подписать игроков и бороться за чемпионство НБА. MVP 2018 года подписал новый двухлетний контракт на сумму 68 миллионов долларов (57,2 миллиона фунтов стерлингов) с 76ers после того, как он отказался от своего варианта игрока на 47 миллионов долларов (39,5 миллионов фунтов стерлингов) на текущий сезон.
Харден значительно сократил зарплату в предстоящем сезоне, чтобы помочь «Сиксерс» пополнить остальную часть своего состава лучшими игроками. В конечном итоге «76ers» использовали дополнительное место в кепке, чтобы подписать Пи Джей Такера и Дануэля Хауса — двух бывших товарищей Хардена по команде, когда он играл за «Хьюстон Рокетс», — вместе с Тревелином Куином.
Харден явно стремится к победе в Филадельфии, но следует отметить, что это обязательство может продлиться только сезон, если дела пойдут хуже. Следующим летом у него будет возможность отказаться от сделки и стать неограниченно свободным агентом.
Его связывают с возвращением в «Хьюстон Рокетс», хотя в последнее время он преуменьшает значение подобных сообщений. 76ers наверняка надеются, что обновленный состав в паре со здоровым Харденом и ведущей звездой Эмбиида сможет вывести их из второго раунда плей-офф впервые за 20 лет.
В последний раз Филадельфия выигрывала чемпионат в 1983 году, а сезон 2022/23 станет 40-й годовщиной этого триумфа. Харден и Ко. продолжат свое путешествие в постсезон еще одним столкновением с «Пистонс» во вторник вечером.