Скала, получившая название 7482 (1994 PC1), имеет ширину более километра и удивительную высоту 1052 м (3451 фут). Этот монументальный размер больше, чем Бурдж-Халифа в Дубае, самое большое здание на планете высотой 830 м (2723 фута). Это будет более чем в пять раз дальше, чем Луна от планеты. Asteroid Watch написали в Твиттере: «Околоземный астероид 1994 PC1 (шириной ~ 1 км) очень хорошо известен и десятилетиями изучался нашими экспертами #PlanetaryDefense.
«Будьте уверены, 1994 PC1 благополучно пролетит мимо нашей планеты на расстоянии 1,2 миллиона миль во вторник, 18 января».
Астероид был впервые обнаружен еще в 1994 году Робертом Макнотом в обсерватории Сайдинг-Спринг в Австралии.
Координационный офис планетарной обороны (PDCO) в НАСА отслеживает активность в космосе, чтобы находить, отслеживать и следить за объектами, сближающимися с Землей.
В нем объясняется, что околоземные объекты (ОСЗ) — это астероиды и кометы, которые вращаются вокруг Солнца, как планеты.
Их орбиты могут приблизить их к окрестностям Голубой планеты, но это всего лишь в пределах 30 миллионов миль от орбиты Земли.
Иногда астероиды также могут «приближаться» к Земле, но это не означает, что они собираются ударить.
Большинство этих объектов пролетают далеко от Земли, и НАСА составляет их орбиты на сотни лет вперед.
Это связано с тем, что НАСА тестирует способы защиты Земли от потенциально опасных столкновений с астероидами.
Еще в ноябре агентство запустило исследование Double Asteroid Redirection Test (Dart) стоимостью 330 миллионов долларов (241,79 миллиона фунтов стерлингов).
План состоит в том, чтобы врезать космический корабль-робот в астероид Диморфос на скорости 15 000 миль в час, чтобы изменить его траекторию.
НАСА заявляет, что успешная миссия будет означать, что Земля может быть спасена от будущей ситуации конца света, если астероид в стиле Армагеддона столкнется с нашей планетой.
Келли Фаст из PDCO НАСА сказал: «Дарт лишь незначительно изменит период обращения Диморфоса.
«И действительно, это все, что нужно в случае, если астероид будет обнаружен задолго до этого.
«Мы еще не вышли из леса, нам нужно добраться до Диморфоса, но это огромный шаг на этом пути».
Хотя завтра астероид 7482 пролетит мимо земного шара, это будет не первый случай, когда гигантский кусок космического камня проносится мимо планеты.
Еще в декабре астероид размером больше Эйфелевой башни благополучно пронесся мимо Земли.
Астероид 4660 Nereus пролетел около 4,6 миллионов миль от Земли на ошеломляющей скорости 15 000 миль в час.
Хотя астероид благополучно пронесся мимо, это расстояние по-прежнему классифицировалось как «потенциально опасное».
Профессор Мартин Барстоу, профессор астрофизики в Университете Лестера, сказал: «В совокупности астероиды действительно представляют потенциальную угрозу, как это обнаружили динозавры 63 миллиона лет назад.
«Ученых интересуют группы астероидов по этой причине, и нам жизненно важно отслеживать их, потому что однажды мы можем найти тот, который может вызвать проблемы, хотя такая перспектива маловероятна.
«Вещи, которых мы действительно боимся, — это вещи, о которых мы еще ничего не знаем.
«Вот почему у нас есть инициативы по поиску в космосе, чтобы найти эти объекты, и миссия по перенаправлению двойного астероида, чтобы защитить нас в случае, если один из них может столкнуться с Землей».